破译埃及文字
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1798年，拿破仑率领38000名士兵和175名学者远征埃及。 1799 年，在距亚历山大仅 50 公里的罗塞塔村（现称为拉希德），探险队军官皮埃尔-弗朗索瓦·布沙尔（Pierre-François Bouchard，1772-1822 年）在建造堡垒时发现了罗塞塔石碑——一块宽 72 厘米、高 125 厘米、厚 28 厘米的玄武岩石碑。然而，当拿破仑的军队于1801年在亚历山大被英国军队击败时，他们发现的许多埃及文物最终落入英国人手中。于是，自1802年起，罗塞塔石碑就一直在大英博物馆保存和展示。但由于拿破仑的军队将石头的石膏模型带回了法国，法国人也可以像英国人一样研究它。
罗塞塔石碑的顶部是埃及象形文字，中间是埃及通俗文字，底部是希腊文字。罗塞塔石碑创建于公元前 196 年。庆祝 13 岁法老托勒密五世（公元前 205-180 年）加冕一周年。铭文赞扬法老恢复了混乱国家的秩序，而且由于当时的埃及是希腊建立的新王国的一部分，铭文中包括了祭司使用的象形文字、普通民众使用的通俗文字和希腊文字。由于同一文本以三种不同的文字书写，罗塞塔石碑对于自 4 世纪以来试图破译被遗忘的象形文字的学者来说是一个有吸引力的对象。当时，语言学家精通古希腊语。
那么他们如何确认罗塞塔石碑的所有部分所传达的内容都是相同的呢？希腊文部分的最后一句说：“这是用圣字、通俗字和希腊文写的。”这里的“神圣字符”指的是象形文字，这证实了罗塞塔石碑（1799年）上的三个文字写有相同的内容。 （[参考]（http://discoveringegypt.com/egyptian-video-documentaries/mystery-of-the-rosetta-stone/））
法国语言学家首先开始关注通俗文字。这是因为位于石头中间的通俗部分比象形文字受到的损坏要小，而且看起来更具象征意义，即更像实际的字母。其中，西尔维斯特·德·萨西男爵（Baron Silvestre de Sacy，1758-1838）假设希腊名字将用代表相同声音的通俗字符书写。通过比较希腊语部分和通俗语部分，他确定了用通俗语书写的希腊名字。 1802 年，他发现了五个名字——“Alexandros”、“Alexandreia”、“Ptolemaios”、“Arsinoe”和“Epiphanes”——并确定了它们的语音值。他就这样破译了16个通俗字母。 (ref) 同年，他的学生 Johan David Åkerblad (1763-1819) 继续进行研究，并在短短两个月内成功将所有 29 个通俗字符与字母匹配。阿克布拉德之所以能够做到这一点，是因为他懂科普特语，科普特语源自埃及通俗语言。虽然科普特语是一种古埃及语言，但科普特语仍然在占埃及人口约 10% 的科普特教会的礼拜仪式中使用。他对科普特语的了解帮助他识别了“爱”、“寺庙”和“希腊语”等词，并且根据与科普特语的相似之处，他假设通俗文字是语音文字。 (参考)接下来，托马斯·杨（Thomas Young，1773-1829）加入了罗塞塔石碑解密热潮。他也是一位著名的科学家。杨在光学、心理学、物理学、音乐和埃及学方面都有天赋，最重要的是，他是一位语言天才，精通英语、德语、意大利语、希伯来语和阿拉伯语等 14 种语言。在解释希腊文本时，他研究了“and”和“king”等特定单词的频率。然后，他选择了频率相似的候选通俗词，并将它们与 Åkerblad 识别的 29 个字符进行比较。到1814年，他已经翻译了所有通俗文字。他还使用相同的方法分析了象形文字，发现矩形或椭圆形（漩涡花饰）包围的字符代表重要的名字（例如托勒密）。然而，由于象形文字是表意文字和语音符号的混合体，杨假设象形文字像阿克布拉德一样纯粹是语音符号，最终未能破译它们。
直到另一位语言天才让-弗朗索瓦·商博良（Jean-François Champollion，1790-1832）的出现，埃及象形文字才终于被破译。 1807 年，17 岁时，他因才华横溢而成为一名教授，到 20 岁时，他能讲 12 种语言，包括科普特语、拉丁语、希腊语、希伯来语、英语和汉语。他认为，要破译象形文字，必须从国王的名字开始。这是因为罗塞塔石碑的希腊部分赞扬了托勒密国王，所以他推断象形文字必须多次包含国王的名字。他把注意力集中在椭圆形包围的漩涡花饰上，认为它们代表了皇室的名字，事实证明这是正确的。事实上，这个想法与托马斯·杨的一项发现是一致的。很可能，人们已经普遍认为椭圆形中的字符表示某种特殊的东西，而杨是第一个逻辑地表达这一点的人。
图 1. 椭圆形内的漩涡花饰
1821年，商博良进一步分析了菲莱岛方尖碑上的象形文字。菲莱方尖碑由考古学家威廉·约翰·班克斯（William John Bankes，1786-1855 年）于 1815 年出土，与罗塞塔石碑一样包含象形文字和希腊文字，被称为“第二个罗塞塔石碑”。方尖碑的希腊部分包含托勒密的名字，以及与罗塞塔石碑上看到的相同的漩涡花饰，使商博良能够识别托勒密的象形文字。这是象形文字破译的第一个时刻。
图 2. 方尖碑
方尖碑上还有另一个漩涡花饰。商博良猜测它很可能代表克利奥帕特拉女王。他并排比较了托勒密和克利奥帕特拉的象形文字。
图 3. 托勒密（左）和克利奥帕特拉（右）的涡旋花饰
也许商博良想知道这些象形文字是否可以直接对应于希腊字母。尽管“托勒密”的希腊语拼写是“PTOLMIS”，“克利奥帕特拉”的希腊语拼写是“CLEOPATRA”，而且它们的字符数与象形文字并不完全匹配，但他还是决定尝试一下。商博良很可能自己经历了以下过程：
图4. 解密示例
在上图中，两个漩涡花饰共有五种字符类型（刀形、狮子雕像、带绳的铃铛、椭圆形、方形）。在希腊语拼写中，常见的字母是 P、O 和 L。因此，两个漩涡花饰中的一些共享符号可能代表这些字母，而其他符号可能是“Queen”等修饰语。因此，确定哪些象形文字对应于 P、O 和 L 比相反更有效。例如，在托勒密的希腊语拼写中，P是第一个字母，在克利奥帕特拉的希腊语拼写中，P出现在中间。这不包括椭圆形，它出现在两个漩涡花饰的末端。因此，P 必须是正方形或刀。但由于刀在托勒密的漩涡花饰中出现了两次，而且希腊拼写没有重复的字母，所以 P 一定是正方形。由此，他发现象形文字是从右向左书写的。刀形字形不能是重复字符，因为“托勒密”中没有连续出现的希腊字母。这使得托勒密漩涡花饰中的 7 个象形文字与 7 个希腊字母能够一对一匹配。然后他将同样的逻辑应用于克利奥帕特拉的漩涡花饰。
图 5. 托勒密（左）和克利奥帕特拉（右）的涡旋花饰
然后他发现三个常见象形文字的位置与“PTOLMIS”和“CLEOPATRA”中常见希腊字母P、O和L的位置相匹配。他还发现象形文字是从右向左书写的，并且代表 T 的两个不同符号是同位异音，例如 f 和 ph。通过这个，商博良了解了象形文字的结构。
商博良意识到源自希腊的名字应该按语音解释，因此从埃及历史上的托勒密和早期罗马时期收集了尽可能多的纸莎草纸。 1822年9月14日，他成功破译了27位法老的名字，并揭示了所有象形文字的音值。
同年，他突然想起科普特语中表示太阳神的词是Ra，而埃及语中经常省略元音e。然后他成功地破译了拉美西斯的象形文字。这是第一次破译源自埃及的名字。随后，他又用类似的方法破译了图特摩斯的文字，掌握了象形文字构成的基本原理。 31岁时，他宣布“象形文字具有语音属性”，引起学术界轰动。公元 5 世纪，霍拉波罗出版了《象形文字》，声称所有象形文字都传达与其图像形式相关的含义——比如三行代表水，一面旗帜代表上帝。一千多年来，没有学者质疑过这个想法。然后，一个好奇的人出现了，无论他是否天才，他挑战了流行的范式。于是，1799年罗塞塔石碑被发现23年后，象形文字之谜在1822年被彻底解开。随后，他参观了意大利都灵的埃吉吉奥博物馆，研究写满法老名字和统治时期的纸莎草纸。 1828 年，他还花了六个月的时间在埃及参观寺庙、宫殿和坟墓，以确认他的解释是正确的。他甚至计算出埃及的建国年份是公元前5867年。 (ref) 这些来源用于确认文章的整体数据和事实准确性。
2025 年 7 月 23 日，Google DeepMind 开源了一个用于恢复古代文字的 AI 模型，名为“Aeneas”。展望未来，人工智能预计将加强和加速此类努力。
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输入：2019.08.11 11:42
更新时间：2025.07.25 12:46